Varikko Panimo on oululainen panimoravintola, jonka tiloista löytyy itse panimo, taproom sekä myymälä. Varikon taustalla vaikuttavat oululaiset pitkän linjan panimoammattilaiset.
Riku Harju kuvailee itseään “klassiseksi monitoimiukkeliksi”, ja hän on osa Varikon muutaman hengen vahvuista ydintiimiä. Pääosin hän toimii toimiston puolella, vastuunaan erityisesti limonadi- ja lonkeropuolen suunnittelu, mutta kertoo Varikon porukan tekevän työtä tiiviisti yhdessä ja limittäin. Lisäksi mukana on vajaa parikymmentä ravintolan ja tap roomin työntekijää.
“Olemme Oulun ainoa panimoravintola, joka tarkoittaa sitä, että me valmistamme itse laajalla skaalalla oluita, lonkeroita sekä limonadeja, joita voi nauttia paikan päällä tai ostaa mukaan. Ruokaa on totta kai tarjolla, päätuotteemme on pizza, jonka lisäksi saatavilla on runsaita salaattiannoksia”. Harju summaa.
Ajatus panimoravintolasta syntyi jo kymmenisen vuotta sitten. Harju oli itse aikaisemmin mukana pyörittämässä oululaista Maistila-panimoa, ja osa Varikon porukasta taas toista oululaista panimoa, Sonnisaarta. Kahden porukan yhdistyessä ja Varikko Panimon syntyessä myös haave panimoravintolasta realisoitui loppuvuodesta 2025.
“Nähtiin, että se on sellainen, mitä me haluamme tehdä. Ei olla pelkkä tuotantolaitos, tehdään sellainen oma paikka ja tarjotaan sitä kautta ihmisille elämyksiä ja makuja.”
Jokaisen makuun jotakin
Kuten panimotuotteetkin, myös Varikon pizzat valmistetaan alusta loppuun paikan päällä, ravintolan omalla taikinareseptillä. Pizza valikoitui päätuotteeksi Harjun mukaan siksi, että se on konstailematon ja monipuolinen ruoka.
“Pizza oli looginen vaihtoehto, Oulu on tällainen Suomen pizzapääkaupunki.”
Monipuolisuus näyttäytyy paitsi ruokapuolella, mutta myös juomien osalta. Varikolla on kuusitoista oluthanaa sekä neljä lonkero- ja limonadihanaa, joiden lisäksi tarjolla on valikoima muita juomia.
“Me lähdemme siitä näkökulmasta, että kaikille löytyy varmasti omaan makuun sopivaa ruokaa ja juomaa.”
Raaka-aineiden suhteen Varikolla pyritään aina mahdollisuuksien mukaan hyödyntämään paikallisia tuotteita. Tärkeintä on Harjun mukaan niiden laatu.
“Lähiruoka on sillä tavalla tärkeää, että koemme sen olevan puhdasta ja ekologisempaa, koska tiedämme mistä raaka-aineet ja tuotteet tulevat. Se mahdollistaa myös vuoropuhelun tuottajan kanssa. Lähiruoka myös tarkoittaa elinkeinoa paikallisille pientuottajille, niin kuin mekin olemme.”
Tapahtumia moneen lähtöön
Varikko toimii muun lisäksi myös monipuolisena tapahtumapaikkana, jossa on ehditty tähän mennessä järjestää monenkokoisia tapahtumia, muun muassa musiikkikeikkoja, videopeli-iltoja ja kisakatsomoita. Harjun mukaan tapahtumat ovat olleet suosittuja. Tapahtumia järjestetään usein yhteistyössä pienten oululaisten kulttuuriyhdistysten kanssa.
“Sellaiset tapahtumat ovat tosi luontevia meille ja niitä on hauska tehdä. Tullaan jatkamaan niiden kanssa jatkossakin.”, Harju kehuu
Ravintolan miljöökin on Harjun mukaan näkemisen arvoinen. Noin viiden minuutin pyöräilymatkan päässä Oulun keskustasta sijaitseva, 1960-luvulla rakennettu kaupungin varikko on muuntautunut avoimeksi ja luonnonvaloa tulvivaksi tilaksi, jossa voi hyvän juoman ja ruoan nautiskelun lomassa seurata panimon tuotannon toimintaa.
“Sellaisina päivinä, kun tehdään olutta, voi nuuhkia samalla maltaiden ja humalan tuoksua.”
Palautteen perusteella juuri Varikko Panimon kaltaista paikkaa on Ouluun kaivattukin. Sekä Varikon porukalle itselleen, että heidän asiakkailleen, on ollut tärkeää, että vanha perinteinen rakennus on saanut uuden elämän. Asiakkaiden palautteet ovat Harjun mukaan olleet rohkaisevia ja kannustavia. Parasta palautetta hänelle itselleen on ollut se, että paikan ovat löytäneet ihmiset kaikilta elämän eri osa-alueilta.
“Meillä käy tosi monenlaista porukkaa, vanhempia ja nuorempia, perheet saattavat tulla päivisin syömään ja illalla taas tulee vähän erilainen kattaus ihmisiä. On ihan sellaista modernia meininkiä.”
Hän on myös tyytyväinen siihen, että asiakkaat ovat ymmärtäneet Varikkolaisillekin hyvin tärkeän ajatuksen:
“Tänne saa ja pitää tulla sellaisena kuin on. Kaikki ovat tervetulleita.”
