Willit-markkinapaikka on paikallisten tuottajien yhteinen markkina-alusta, jonka avulla lähituotteiden myyjät ja ostajat voivat löytää toisensa. Perustaja Risto Holapan tavoitteena on edistää sitä, että laadukkaat paikalliset tuotteet on helppo löytää selkeästi yhdestä paikasta.
Willitin liiketoiminta perustuu siihen, että se yhdistää pientilallisten ja pientuottajien tuotteita niiden ostajille. Pääasiallisesti myynti tapahtuu verkkokaupan välityksellä, mutta ennakko- ja suoramyyntiä varten yrityksellä on myös noutopistekontti. Toiminta on tavoitteena laajentaa koko Suomen alueelle, mutta tällä hetkellä sitä pilotoidaan Pohjois-Pohjanmaan, Lapin ja Kainuun alueella paikallisten yrittäjien kanssa.
“Fokus on ollut siinä, että kun ihmiset hakevat tuotteita, niin he tietävät että ne ovat tämän alueen tuotteita. Valikoimaa on rajattu enemmän luonnontuotteisiin, marjoihin, sieniin, lähikalaan ja jossain määrin riistaan, koska ne ovat pohjoisessa tärkeimpiä raaka-aineita.”
Ylikiimingistä kotoisin oleva Holappa kehuukin kotiseutunsa tarjontaa vuolaasti.
“Oulu ja Pohjois-Pohjanmaa ovat tosi rikkaita monipuolisuudellaan sen suhteen, että mitä täällä on tarjota. On maanviljelyä, karjatilallisia ja rikkaat luonnontuotteet. Meri on lähellä, mereltä saa monenlaista kalaa. Potentiaalia on vaikka kuinka paljon.”
Toivottu palvelu
Holappa on taustaltaan ohjelmistosuunnittelija, joka on aina ollut omien sanojensa mukaan kova marjastaja ja sienestäjä. Hän on myös seurannut läheltä ammattikalastajien arkea, ja nähnyt sitä myötä miten laadukkaita raaka-aineita Oulunkin lähiseuduilta voi löytyä. Hän näki mahdollisuuden tarjota lähiruokaa kehittämänsä palvelun kautta.
“Halusin tarjota ongelmaan ohjelmistoratkaisua”, hän kertoo.
Willit syntyikin halusta edistää lähiruoan kulutusta ja auttaa ostajia ja myyjiä löytämään toisensa. Yritys on toiminut vasta alle vuoden, mutta samanlaista konseptia Holappa on kokeillut jo aikaisemmin. Tällöin tuotteena toimi lähikala. Kokeilu paljasti, että palvelulle voisi olla tarvetta.
“Hoksasin, että tälle on hyvä kysyntä ja ilmapiiri on sellainen, että ihmiset haluavat tällaista palvelua. Se koetaan tärkeänä paikalliselle ja suomalaiselle ruokatuotannolle.”
Mukana markkinapaikalla olevat yritykset ovat ottaneet palvelun hyvin vastaan.
“Varsinkin heti lanseerauksen jälkeen tuli hyvää palautetta, he lähtivät rohkeasti mukaan. Tällaista on kaivattu, että on yksi paikka missä voisi esitellä tuotteita, eivätkä ne olisi ripoteltuna eri paikkoihin.”
Myös tuotteiden ostajilta on tullut runsaasti yhteydenottoja.
“Pohjoisen sesonkituotteet koetaan arvokkaaksi, Tampereellakin on ollut ostajia, jotka halusivat Oulun läheltä poimittua hillaa.”
Helppoa lähiruokaa
Yrityksen ensimmäinen vuosi on sujunut Holapan mukaan hyvin, mutta rauhallisesti. Hän haluaisi toiminnallaan haastaa ihmisten kulutustottumuksia ja rohkaisee heitä kääntämään katseensa myös paikallisiin raaka-aineisiin. Hän uskoo lähiruoan suosimisella olevan pitkälle kantavia vaikutuksia.
“Arvostan yli kaiken lähiruokaa verrattuna siihen, mitä suomalaiset normaalisti kuluttavat. Jos syötäisiin enemmän paikallista ja puhtaampia raaka-aineita, niin syötäisiin terveellisemmin ja se olisi jollain tasolla kannattavaa myös paikalliselle taloudelle, rahat eivät menisi ulkomaisille toimijoille.”
Holappa on kuitenkin huomannut, että lähiruoka herättää jatkuvasti enemmän kiinnostusta.
“Trendi on, että arvostetaan enemmän ja enemmän meidän puhtaita ja hyviä raaka-aineita. Niitä ei voi saada muualta maailmasta. Normaalit kuluttajatkin ovat huomanneet, että lähiruoan saatavuus voi olla yllättävänkin helppoa, kunhan tuottaja ja ostaja kohtaavat.
