Oulun keskustan kupeessa sijaitseva ravintola Caspian tarjoaa täyteläisiä Itä-Euroopan makuja lämminhenkisessä ympäristössä.
Caspianin omistaja Vitalij Kanarskij on asunut jo useamman vuosikymmenen Oulussa, jonne hän saapui alun perin opiskelemaan. Oulussa hän tapasi myös vaimonsa Sonjan, joka on toinen ravintolan omistajista. Caspian perustettiin vuonna 2024. Idea ravintolan perustamiseen tuli ennen kaikkea pariskunnan omasta harrastuneisuudesta ja halusta yhdistää oma kulttuuriperintönsä suomalaiseen ruokakulttuuriin.
“Olemme molemmat hyviä kokkeja, välillä ollaan taisteltu kumman keittiö on”, Kanarskij naurahtaa.
Perinteitä kunnioittaen
Caspianissa keskitytään ruokaan, joka ammentaa inspiraationsa Ukrainan, Georgian, Baltian ja Kaspianmeren perinteistä. Samankaltaista ruokaa tarjoaa ravintolaa ei Oulusta löytynyt ja pariskunta näki siinä markkinapaikkansa.
“Halusimme tuoda Ouluun jotakin uutta ja autenttista, sellaista mitä emme olleet löytäneet valmiina.”
Caspianissa luotetaan hyvin autenttiseen, Itä-Eurooppalaiseen ruokalistaan. Valikoimassa on muun muassa pelmeneitä, Kiovan kanaa, lagmankeittoa sekä borssikeittoa. Raaka-aineet tulevat kuitenkin aina mahdollisimman läheltä.
“Uskomme, että ruoan laatu alkaa sen alkuperästä ja mitä lähempää raaka-aine tulee, sen parempi.”
Lähiruoka on yrittäjäpariskunnalle oleellinen osa ravintolan toimintaa. He tekevät paljon yhteistyötä paikallisten toimijoiden kanssa. Tällä hetkellä ravintolassa käytettävät liha- ja kalatuotteet tulevat paikallisilta toimijoilta. Lisäksi Kanarskij haluaa tulevaisuudessa hyödyntää myös suomalaisten metsien antimia, kuten sieniä ja marjoja.
“Vaikka ruokalistamme on kansainvälinen, haluamme, että se rakentuu mahdollisimman suomalaiselle ja oululaiselle perustalle.”
Raaka-aineiden saatavuus vaihtelee sesongin mukaan, mutta Kanarskij ei näe sitä haittana, vaan pikemminkin päinvastoin. Menu suunnitellaan sen mukaan, mitä on saatavilla.
“Se ei ole meille este, vaan inspiraation lähde.”
Lämpöä pohjoisen talviin
Oulussa ravintolan pyörittäminen tuo mukanaan sekä haasteita, että mahdollisuuksia. Pohjoisen pitkät ja kylmät talvet vaikuttavat Kanarskijin mukaan myös asiakkaiden ruokailutottumuksiin.
“Silloin korostuvat lämpimät, lohdulliset ja ruokaisat annokset.”
Jo lyhyessä ajassa Caspian on otettu avosylin vastaan. Asiakkaat arvostavat hänen mukaansa ravintolan autenttisuutta ja rauhallista ympäristöä.
“Erityisesti ruoasta on tullut kiitosta, moni on iloinnut uusista mauista, joita ei Oulussa ole totuttu näkemään.”
Yrittäjät haluavatkin tarjota asiakkaille sellaisen paikan, jossa on mahdollista rauhoittua ja tuntea olonsa kotoisaksi.
“Eräs asiakas kertoi herkistyneensä, kun annoksen maku toi mieleen hänen lapsuutensa Ukrainassa. Se muistutti meitä siitä, että ruoka ei ole vain ravintoa, se voi herättää muistoja ja tunteita.”
