Turku lokakuussa: ruskan värit, jokilaivojen valot ja ravintoloiden ikkunoista kajastava lämpö. Siinä maisemassa alkaa väkisinkin tehdä mieli hyvää ruokaa.
Ja sellaista Food & Fun Festival todella tarjosi – sekä lautasella että sen ulkopuolella.
Ensimmäinen havainto: Turku elää ruuasta
Saavuin kaupunkiin tiistai-iltana ja lähdin lenkille Aurajoen varteen. Useassa kulmassa törmäsin Food & Fun -tapahtuman vanerisiin A-ständeihin ja julisteisiin. Ravintoloiden ikkunoiden läpi näkyi ruokailijoita, kynttilöitä ja pientä kuhinaa. Lokakuu tuntui täydelliseltä ajankohdalta tapahtumalle: vähän hämärää, ruskan värjäämät lehdet vielä puissa – ja juuri oikea hetki istahtaa pöytään ravintolan lämmössä.
Food & Fun – nimi lupaa paljon, ja pitää sen
Tapahtuma tuo yhteen vierailevat huippukokit ja paikalliset ravintolat.
Jokainen vieraileva kokki tekee paikallisen ravintolan kokkien kanssa yhdessä erityisen menun, joka on tarjolla vain festivaalin ajan.
Lisäksi järjestetään tastingeja, työpajoja, kohtaamisia ja pieniä wow-hetkiä.
Festivaalin avausta edeltäneenä päivänä leikattiin suomalaisella silakalla Välimerellä kasvatettu 112-kiloinen tonnikala. Näky ja kumppaneiden kanssa tiedotteena ja somessa jaettuna tarina olivat täydellistä PR-taikaa.
Mutta kaiken ytimessä oli silti yhteisö. Tuottajat, kokit, kumppanit ja matkailuorganisaatiot olivat avajaisissa samassa kappelissa, kirjaimellisesti. Tapahtuma käynnistyi esitelmillä, puheilla ja kokkien esittelyllä yhteistyökumppanina toimineen Hotel Kakolan kappelissa.
Turun Kakolanmäen alueeseen ja sen monipuoliseen tarjontaan kannattaa käydä tutustumassa. Etenkin, jos omalla alueella on vankilakäytöstä vapautuvia komeita rakennuksia.
Tarinoita ja mausteita
Oma kohokohtani oli illallinen ravintola Smörissä, jossa bahrainilainen Tala Bashmi loihti menun, joka vei makumatkalle Arabianlahden ja Itämeren väliin. Tala on kerännyt kunniaa Khaleeji-ruoan uudistamisesta yhdistämällä alueellisia makuja nykyaikaisiin ja kansainvälisiin tekniikoihin.
Tapahtuman menussa Pohjoismaiset raaka-aineet, kuten karitsa, purjo, lohi, peruna ja meren elävät kohtasivat Arabialaiset mausteet, ja kokki itse kertoi tarinoita ruokien taustalla – kuten sen, kuinka hän loi lapsuudessaan isänsä tekemestä “ei-niin-onnistuneesta” perinneruoasta paremman version.
Siinä hetkessä ymmärsi, että Food & Fun tapahtuma on ruokatarinoiden teatteri, jossa yleisö saa syödä käsikirjoituksen.
Turku – ruokakaupunki
Turku ei ainoastaan järjestä ruokatapahtumia, vaan rakentaa määrätietoisesti ruokakaupunkia. Se on strateginen valinta, joka näkyy kaupungin tapahtumissa, matkailumarkkinoinnissa ja yhteisessä ylpeydessä paikallisista mauista. Kaupunki, Visit Turku, oppilaitokset, tutkimusorganisaatiot ja tapahtumatuottajat pelaavat samaa peliä – ruoka ei ole sivujuonne, vaan osa identiteettiä ja vetovoimaa.
Tämä kävi selväksi jo Food & Fun -tapahtuman avajaisissa, jotka järjestettiin Hotelli Kakolan upeassa, entiseen vankilan kappeliin rakennetussa tilassa. Tunnelma oli arvokas, mutta samalla lämmin ja yhteisöllinen.
Tapahtuman tuottaja Jouni Kuru avasi tilaisuuden muistuttamalla, että Turun menestys ruokakaupunkina perustuu aitoihin kumppanuuksiin ja jaettuun hyötyyn – siihen, että verkostoituminen ei ole muodollista, vaan toiminnallista ja konkreettista.
Avajaisissa kuultiin inspiroivia puheenvuoroja ruokakulttuurin kehityksestä, aisteista ja yritysesimerkeistä. Turun kansliapäällikkö Tuomas Heikkinen ja tapahtumayksikön kehittämispäällikkö Päivi Pohjolainen korostivat, että ruokakulttuurin edistäminen on osa kaupungin vetovoimatyötä – ja että se on tehtävä yhdessä.
Korkean profiilin tapahtumat, kuten Michelin-julkaisutilaisuudet, kilpailut ja Food & Fun, nähdään Turussa keskeisinä rakennuspalikoina ruokakaupungin tarinassa.
Turulla on oma monialainen ohjelma “Ruokakaupunki Turku”, joka kokoaa yhteen eri toimijat ja määrittää suuntaviivat ruokakulttuurin kehittämiselle. Ohjelman painopisteitä ovat:
- vetovoimaiset tapahtumat ja ympäristöt, jotka houkuttelevat sekä asukkaita että matkailijoita
- yhteiset kumppanuudet elintarvikealan, matkailun ja koulutuksen välillä
- rohkeus kokeilla ja tarinallistaa – uskallus tehdä ruokakulttuurista elämyksellinen ja moniaistinen kokemus
Puheenvuoroissa toistui teema “yhdessä tekemisen taito”, jota turkulaiset itse pitävät omana kilpailuetunaan. Tämä yhteistyön kulttuuri näkyi myös kaupungilla: ravintoloiden, tuottajien ja tapahtumien välillä oli yhteinen sävel.
“Sarja korkealaatuisia tapahtumia muodostaa yhtenäisen tematiikan ja tarinan. Turkuun voi tehdä ruokamatkan – mullasta Micheliniin.”
Turun ruokakaupunki-identiteetti rakentuu pitkistä perinteistä, saariston mauista ja Lounais-Suomen monipuolisesta tuotannosta, mutta myös tulevaisuuteen katsovasta ajattelusta. Kaupunki panostaa tutkimukseen, koulutukseen ja TKI-toimintaan, ja se näkyy esimerkiksi Flavoria-tutkimusympäristön ja Aistikattila-tilan kaltaisina innovatiivisina alustoina, joissa tiede, yritykset ja elämykset kohtaavat.
Mitä opimme Ouluun vietäväksi
Matkan tärkeimmät opit Arctic Food Labin näkökulmasta:
- Aitous puree – yhteistyö on kiinnostavaa ja hedelmällistä, kun se on molemminpuolista.
- Tuottajat ovat myös tapahtuman tähtiä – Turussa pienet paikalliset tuottajat eivät olleet sivuroolissa, vaan mukana tastingeissa, oheistapahtumissa ja keskusteluissa. Heidän tarinansa kiinnostavat.
- Vieraanvaraisuus ja kohtaaminen on voimaa. Kun kokki tulee pöytään, asiakas muistaa sen.
- Tarina on tärkeä mauste. Se tekee ruoasta merkityksellisen.
- Korkea profiili synnyttää tematiikan ja tuo huippukokit, mutta paikallisuus pitää juuret maassa.
- Muista hauskuus! – ”Fun” esiintyi jo tapahtuman nimessä ja läpileikkasi tunnelmaa. Rytmi, yhdistelmät musiikkiin ja taiteeseen, pieni leikkisyys – siitä syntyy se ”fun”, jonka kaikki muistavat 😉
Turun Food & Fun näytti, miten ruokakulttuuri voi olla koko kaupungin sydän. Oulu2026 kulttuuripääkaupungin alueella meillä on oma pohjoinen makumaailmamme, villiyrtit ja ihmiset, jotka haluavat tehdä asioita yhdessä. Ehkä meilläkin voisi olla Fun & Frost tai Food & Light talven pimeyteen?
Food & Fun Festival Turku -tapahtuman benchmark -matka ja muiden ruokamatkailua kehittävien toimijoiden kanssa verkostoituminen on osa Arctic Food Plus -hankkeen toteutusta.
Hankkeen toteuttavat yhteistyössä Oulun ammattikorkeakoulu, Oulun kulttuurisäätiö ja Kajaanin ammattikorkeakoulu. Hankkeen osarahoittaa EU:n maaseuturahoitus ja tuen ovat myöntänteet Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus ja Kainuun ELY-keskus.
