Oulun keskustassa sijaitseva pieni ravintola tarjoaa hollantilaista leipäkulttuuria maustettuna karibialaisilla vivahteilla. Robbie’s The Sandwich Shopin ruokalistalta löytyy herkullisia leipiä, innovatiivisia itsetehtyjä juomia sekä yhteisöllistä tunnelmaa.
Robbie van der Leek on alunperin kotoisin Hollannista, missä hän työskenteli useita vuosia ravintola-alalla. Käytyään kurssin European Bartender Schoolissa, hän kiinnostui juomien valmistuksesta, mikä johti hänet laittamaan pystyyn oman limonadia valmistavan yrityksensä, Robbie’s Sodan.
“Se oli neljä kuukautta hauskanpitoa ja sitten tuli korona, ja sitä myötä baarien ja ravintoloiden sulku. En keksinyt miten saisin yritystoiminnan jatkumaan”, van der Leek muistelee.
Hän päätyi muuttamaan sen aikaisen kumppaninsa kanssa Ouluun. Hän halusi pitää Robbie’s-brändin toiminnassa, mutta tajusi ettei pelkkä limsan myyminen olisi tarpeeksi. Niin synty Robbie’s The Sandwich Shop.
“Voileivät ovat isompi juttu Hollannissa ja työskentelin siellä voileipäbaarissa. Tajusin sen, että Oulu tarvitsee oman leipäravintolansa.”
Robbie’s ottaa vahvoja vaikutteita Karibialta, niin ruokalistan suhteen kuin myös ravintolan rennon, rantatyylisen sisustuksen sekä taustalla soivan reggae-musiikin kautta. Van der Leek asui aikanaan itse Karibialla ja halusi tuoda paikallista kulttuuria mukanaan myös Ouluun.
“Vitsailen välillä että menin kolmestakymmenestä plussa-asteesta kolmeenkymmeneen miinusasteeseen”, hän nauraa.
Täydellinen leipä
Van der Leek kuvailee, että Robbie’s on paikka, joka pakkaa kansainvälisiä makuja leivän väliin. Kun hän perusti ravintolan, hän tajusi, ettei Oulussa oikeastaan ollut leipiä tarjoavia ravintoloita eikä voileipien ympärillä ollut oikeastaan omaa kulttuuriaan.
“Ideani oli muuttaa se ja näyttää ihmisille mikä on leipien kanssa mahdollista. Tähän mennessä olemme tehneet hyvää työtä sen suhteen ja ihmiset ovat alkaneet arvostaa sitä enemmän ja enemmän.”
Hän kuvailee heidän tuotteitaan kunnon leiviksi, joihin täytteet on valittu tarkasti. Alati päivittyvän ruokalistan leivät saavat inspiraationsa eri ruokakulttuureista, esimerkiksi Italiasta tai Aasian maista. Toisin kuin monissa muissa leipäravintoloissa, Robbie’sin leipien täytteet on etukäteen valittu, mikä vähentää asiakkaiden kokemaa painetta siitä, miten mitkäkin täytteet toimivat toistensa kanssa.
“Halusimme luoda jotain, mikä oli mielestämme täydellistä. Me valitsemme proteiinin mikä toimii oikeiden kasvisten kanssa.”
Leipien lisäksi van der Leek on yhä hyvin intohimoinen juomien suhteen. Ravintolassa tarjotaan itse valmistettua limonadia sekä jääteetä, välillä myös muita juomia. Hän mainitsee haluavansa aloittaa limonadia valmistavan yrityksensä vielä uudestaan jossakin vaiheessa, ehkä jopa kansainvälisellä tasolla.
“Minulla on mielessäni varmaan viisikymmentä makua, jotka kaikki toimivat ja haluaisin rakentaa sitä ylös uudestaan.”
Yhteisön rakentaminen
Robbie’s The Sandwich Shop on ollut avoinna noin vuoden ajan. Se on siinä ajassa kerryttänyt jo lojaalin asiakaskunnan, joka kasvaa jatkuvasti. Robbie’s saa kehuja paitsi herkullisesta ruoastaan, mutta myös palvelustaan, josta van der Leek on erityisen ylpeä. Vuosikausien kokemus asiakaspalvelusta on opettanut kuinka tärkeää asiakkaan kohtaaminen on.
“Rakastan sitä, että siitä hetkestä kun astut sisään, joku opastaa sinut koko jutun läpi. Yksi asia mitä yritän tehdä on se, että kun viemme ruoan itse pöytään, kysymme aina onko kaikki hyvin. Yritän opettaa sitä myös henkilökunnalleni.”
Van der Leek nauttii keskusteluista asiakkaiden kanssa ja keskusteluista saatavasta välittömästä palautteesta. Se auttaa myös yhteisön rakentamisessa, joka on asia, mitä hän pitää suuressa arvossa. Asiakkaat, muut paikalliset yrittäjät ja ravintolat ovat osa paikallista yhteisöä, jota hän haluaa rakentaa Robbie’sin ympärille.
“Minun kanssani on helppo aloittaa keskusteluita ja vain sillä, että kysyy heiltä yhden kysymyksen aloittaa keskustelun pikkuhiljaa, sitä alkaa tutustumaan ihmisiin jotka tulevat sisään. Me oikeasti yritämme luoda sitä yhteisöllistä sidettä.”
Kaikista unohtumattomimmat palautteet koskevat Robbie’s The Sandwich Shopin päätuotetta.
“Joskus saamme sellaisia palautteita, että tämä on varmaan paras leipä mitä olen koskaan syönyt. Se on aina yksi isoimmista kehuista mitä voi saada, koska koko maailmasta, löydät parhaan leivän täältä Oulusta, eihän kukaan sellaisia sano”, hän nauraa.
